Hängende Stahlstege sind direkt in die Kalksteinwände des Johnston Canyon geschraubt und führen Wanderer über das tosende Wasser des Johnston Creek. Die tiefe Gebirgsschlucht besticht durch 30 Meter hohe Wasserfälle und 500 Millionen Jahre alte Gesteinsformationen, nur 25 Kilometer westlich von Banff.
Hängende Stahlstege sind direkt in 500 Millionen Jahre alten Kalkstein geschraubt und führen Wanderer über das tosende türkisfarbene Wasser des Johnston Creek. Die Schlucht liegt 25 Kilometer westlich des Ortskerns von Banff entlang des Bow Valley Parkway und schneidet tief in die kanadischen Rocky Mountains ein. Die Schlucht zeichnet sich durch steile Felswände, tiefe Gumpen und zahlreiche kaskadenartige Wasserfälle aus. Besucher bewegen sich über ein Netz aus asphaltierten Wegen und Metallgehwegen fort, die so konstruiert sind, dass sie an den Klippen haften.
Die Gischt trifft Sie 20 Meter, bevor Sie die Lower Falls erreichen. Wanderer überqueren einen Fußgängersteg aus Holz und gehen durch einen natürlichen Felstunnel, um auf einer Aussichtsplattform nur wenige Fuß vom donnernden Wasser entfernt zu stehen. Um die Upper Falls zu erreichen, ist eine steilere, 2,5 Kilometer lange Wanderung erforderlich, die in einem 30 Meter tiefen Absturz gipfelt, wo das Wasser in ein tiefes Becken strömt. Zwei verschiedene Aussichtspunkte ermöglichen es Ihnen, auf den Fuß der Wasserfälle zu blicken oder auf einer auskragenden Plattform zu stehen, um in die Schlucht hinabzuschauen.
Extremer Menschenandrang zur Mittagszeit füllt die engen Stege zwischen 10:00 Uhr und 15:00 Uhr im Juli und August. Die Parkplätze füllen sich früh bis auf den letzten Platz, was Zuspätkommende zum Umkehren zwingt. Im Winter verwandelt sich die Schlucht in einen Korridor aus gefrorenen, 30 Meter hohen Eissäulen, die Eiskletterer anlocken, welche die Upper Falls erklimmen. Wanderer müssen von November bis April Mikrospornen tragen, um sich sicher auf dem festen, glatten Eis der Hängebrücken fortzubewegen. Kommen Sie im Sommer vor 8:00 Uhr morgens, um sich einen Parkplatz zu sichern und über die Stege zu gehen, ohne sich durch Reisegruppen drängen zu müssen.
Der Wanderweg beginnt in einem dichten Kiefernwald, bevor er sich in die eigentliche Schlucht verengt. Die Temperatur sinkt spürbar in dem Moment, in dem man die über dem Bach hängenden Stahlgitter betritt. Kalte Luft sinkt in die Schlucht und wird von den überhängenden Gesteinsformationen eingeschlossen. Man hört das Tosen des Wassers lange bevor man die großen Wasserfälle sieht, da der Schall von den engen Kalksteinwänden zurückgeworfen wird. Nehmen Sie auch an 30 Grad warmen Sommertagen eine leichte Jacke mit, da sich das schattige Innere selten erwärmt.
Ein Goldsucher namens Johnston kartierte diese tiefe Schlucht in den 1880er Jahren. Er fand kein Gold im Bach und zog schließlich nach British Columbia, wobei er nur seinen Namen hinterliess. Der Tourismus gewann im frühen 20. Jahrhundert an Fahrt, als die Canadian Pacific Railway Passagiere ins Bow Valley brachte. Die ersten einfachen Wanderwege und Holzbrücken entstanden in dieser Era, um dem Zustrom von Zugreisenden gerecht zu werden, die Wildnis-Exkursionen suchten. Ungarische Gefangene aus dem Internierungslager Castle Mountain im Ersten Weltkrieg bauten viele dieser frühen Pfade unter Zwangsarbeitsbedingungen. Sie fällten lokales Holz und bauten prekäre Holzstege, die bei Frühlingsüberschwemmungen häufig weggespült wurden.
Walter und Marguerite Camp gründeten 1926 die Johnston Canyon Lodge and Bungalows am Ausgangspunkt des Wanderwegs. Sie bauten eine Reihe rustikaler Hütten und übernahmen die Instandhaltung der Schluchtwege, wobei sie frühen Besuchern eine kleine Mautgebühr für den Zugang berechneten. Das Ehepaar erweiterte das Gelände im Laufe der Jahrzehnte und baute schließlich 42 familiengeführte Hütten mit holzbeheizten Kaminen. Die Lodge bot einen Stützpunkt für frühe Bergsteiger und Touristen, die die Wildnis von Banff zu Pferd und zu Fuß erkundeten. Gäste speisen heute noch im hauseigenen BlackSwift Bistro nach einer Wanderung durch die Schlucht und schlafen in modernisierten Versionen der ursprünglichen Gebäude aus den 1920er Jahren.
Parks Canada übernahm das Wegesystem in den 1970er Jahren, schaffte die private Maut ab und öffnete die Schlucht für die Öffentlichkeit. Ingenieure ersetzten die verrottenden Holzbrücken durch hochbelastbare Stahlstege und verschraubten die Metallrahmen direkt mit den massiven Kalksteinfelsen. Diese Infrastruktur ermöglichte einen Massenzugang und schützte gleichzeitig den fragilen Schluchtboden vor menschlicher Zertrampelung. Der Weg erfordert aufgrund von Frost-Tau-Wechseln, die die Felswände destabilisieren und Metallbolzen abscheren, ständige Wartung. Parks Canada schließt gelegentlich die gesamte Strecke für das Management von Steinschlaggefahren, wie etwa die für den 12. Oktober 2026 angesetzte zweimonatige Schließung. Arbeiter werden lose Steine entfernen, die Klippen abräumen und schwere Sicherheitsnetze aus Stahl installieren, um die aufragenden Wände zu stabilisieren. Überprüfen Sie die offiziellen Parkbulletins, bevor Sie einen Herbstbesuch planen.
Wassererosion durch den Johnston Creek hat diese dramatische Schlucht über Tausende von Jahren in das Grundgestein gegraben. Die aufragenden Wände bestehen aus sedimentärem Kalkstein, der sich vor 300 bis 500 Millionen Jahren während des Paläozoikums gebildet hat. Diese Gesteinsschichten enthalten die fossilisierten Überreste alten Meereslebens, die für diejenigen, die wissen, wo sie suchen müssen, als kleine, strukturierte Grate sichtbar sind. Die Landschaft weist eine klassische Karsttopographie auf, die durch gelöste Kalksteinspalten, tiefe Höhlen und plötzliche Dolinen gekennzeichnet ist, die dadurch entstehen, dass leicht saures Regenwasser das alkalische Gestein zerfrisst.
Die Lower Falls stürzen 10 Meter tief in ein turbulentes Becken und sind über einen kurzen natürlichen Tunnel zugänglich, der direkt durch den Fels erodiert wurde. Weiter stromaufwärts stürzen die Upper Falls 30 Meter über eine steile Kalksteinkante. Das Wasser nimmt hier einen ausgeprägten Türkifton an, das Ergebnis von mitgeführten, im Wasser schwebenden Gletschermehl aus den Bergen, das das Sonnenlicht reflektiert. Ein unmarkierter Mini-Wasserfall liegt 15 Minuten hinter den Lower Falls und ist nur erreichbar, indem man einem schmalen Schlammpfad über umgestürzte Bäume zu einer einsamen, moosbewachsenen Felswand folgt. Der Sprühnebel dieser Wasserfälle erhält ein Mikroklima aus dicken grünen Moosen und seltenen Farnen aufrecht, die an den vertikalen Oberflächen haften.
Wenn man 5,8 Kilometer an den Upper Falls vorbeigeht, gelangt man zu den Ink Pots. Sieben mineralstoffreiche Quellen sprudeln in einer weiten alpinen Wiese aus tiefen unterirdischen Quellen hervor. Das Wasser in diesen Pools behält das ganze Jahr über eine konstante Temperatur und zeigt je nach spezifischer Mineralstoffkonzentration und Füllrate jedes Beckens deutliche blaue und grüne Farben. Die langsamer gefüllten Pools erscheinen dunkler grün, während die schneller gefüllten hellblau wirken. Holzbänke säumen die Wiese und bieten einen Platz zum Sitzen und Beobachten der sprudelnden Quellen vor der Kulisse der umliegenden Gipfel. Packen Sie zusätzliches Wasser ein, wenn Sie vorhaben, so weit zu wandern, da der Weg die schattige Schlucht verlässt und in exponiertes, sonniges Gelände ansteigt.
Das Bow Valley hatte lange vor der Ankunft europäischer Prospektoren eine tiefe Bedeutung für die indigenen Stoney First Nations. Sie nutzten die umliegenden Länder für die Jagd, zum Sammeln und für spirituelle Praktiken und respektierten dabei die natürlichen Ressourcen der Schlucht und das gewaltige Terrain. Das tosende Wasser und die aufragenden Felswände bildeten eine natürliche Barriere und eine lebenswichtige Wasserquelle innerhalb des breiteren Ökosystems der Rocky Mountains. Die tiefen Höhlen und versteckten Felsspalten boten Schutz während harter Winterstürme, die routinemässig durch das Bow Valley fegen.
Heute fungiert die Schlucht als streng geschützter ökologischer Lebensraum. Die steilen, unzugänglichen Kalksteinfelsen bieten eine seltener Brutplatz für den gefährdeten Schwarzsegler. Diese Zugvögel nisten ausschließlich in den dunklen, feuchten Felsspalten hinter den Wasserfällen und entlang der steilen Schluchtwände. Sie sind auf den konstanten Sprühnebel angewiesen, um die Temperatur ihres einzigen Eies zu regulieren. Parks Canada setzt zwischen dem 15. Mai und dem 15. November ein strenges Verbot abseits der Wege aktiv durch, um diese Nistplätze vor menschlichen Störungen zu schützen. Zuwiderhandelnde müssen mit Geldstrafen von bis zu 25.000 CAD rechnen, wenn sie die markierten Stege verlassen.
Der Ort stellt auch einen Meilenstein im kanadischen Naturschutz und Tourismusingenieurwesen dar. Die Installation von hängenden Stahlgehwegen demonstrierte eine frühe Methode, um Massenbesuche mit Umweltschutz in Einklang zu bringen. Die Infrastruktur hält Hunderttausende jährlicher Besucher über dem fragilen Bachbett aufgehängt und verhindert die vollständige Erosion des Schluchtbodens. Dieses Designmodell beeinflusste den Wegebau in Nationalparks in ganz Nordamerika und bewies, dass stark frequentierte Bereiche bewirtschaftet werden können, ohne das zugrunde liegende Ökosystem zu zerstören. Bleiben Sie strikt auf den Metallgittern, um sicherzustellen, dass dieses System weiterhin funktioniert.
Die 500 Millionen Jahre alten Kalksteinwände enthalten fossilisierte Überreste von Meereslebewesen aus dem Paläozoikum.
Schwarzsegler nisten ausschließlich in den feuchten, dunklen Spalten der steilen Felswände der Schlucht.
Das Verlassen der markierten Stege während der Brutsaison des Schwarzsegler zieht eine Strafe von bis zu 25.000 CAD nach sich.
Die Schlucht ist nach einem Goldsucher aus den 1880er Jahren benannt, der die Schlucht kartierte, aber nie Gold fand.
Ungarische Gefangene des Internierungslagers aus dem Ersten Weltkrieg vom Castle Mountain bauten die ursprünglichen Holzstege.
Die 30 Meter hohen Upper Falls frieren im Winter komplett zu und ziehen Eiskletterer an, die die vertikalen blauen Säulen erklimmen.
Sieben Mineralquellen hinter den Wasserfällen sprudeln ständig kaltes Wasser in farbenfrohe blaue und grüne Becken.
Für die Wanderung auf dem Weg fällt keine spezielle Gebühr an, aber Besucher müssen einen Parks Canada Park Pass kaufen, um den Banff National Park zu betreten. Tageskarten kosten 12,25 CAD für Erwachsene und 10,75 CAD für Senioren.
Die Wanderung zu den Lower Falls dauert etwa eine Stunde für den Hin- und Rückweg und umfasst 2,4 Kilometer. Das Erreichen der Upper Falls erfordert einen 5,0 Kilometer langen Hin- und Rückweg, der normalerweise zwei bis drei Stunden dauert.
Die Roam Transit Route 9 betreibt zwischen Mitte Mai und Oktober einen täglichen Direktverkehr ab dem Banff High School Transit Hub. Der einfache Fahrpreis kostet 5,00 CAD für Erwachsene und die Fahrt dauert 35 Minuten.
Hunde sind auf dem Weg erlaubt, müssen jedoch jederzeit an der Lehle geführt werden. Besitzer müssen die Hinterlassenschaften ihrer Haustiere beseitigen und sie auf den asphaltierten Wegen halten, um die lokale Tierwelt zu schützen.
Der Weg bleibt das ganze Jahr über geöffnet und verwandelt sich im Winter in einen gefrorenen Eiswanderweg. Wanderer müssen Traktionshilfen wie Mikrospornen oder Eiskrallen tragen, um sich sicher auf dem extrem glatten, festgetretenen Schnee zu bewegen.
Die private Nutzung von Drohnen ist in allen Nationalparks von Parks Canada, einschließlich dieser Schlucht, strengstens verboten. Unbefugte Drohnenflüge können zu schweren Strafen und Geldbußen von bis zu 25.000 CAD führen.
Entlang des Weges zu den Wasserfällen oder zu den Ink Pots gibt es nirgendwo öffentliche Toiletten. Besucher müssen die beheizten Einrichtungen am Hauptparkplatz nutzen, bevor sie ihre Wanderung beginnen.
Auf dem östlichen 17 Kilometer langen Abschnitt des Parkways ist das Befahren vom 1. Mai bis zum 25. Juni zwischen 20:00 Uhr und 8:00 Uhr untersagt. Diese Einschränkung schützt die lokale Tierwelt während ihrer aktivsten Stunden.
Parks Canada wird den gesamten Weg ab dem 12. Oktober 2026 für zwei bis drei Monate schließen. Die Crews werden routinemässige Massnahmen zur Minderung der Steinschlaggefahr durchführen, um lose Trümmer zu entfernen und die Wände der Schlucht zu stabilisieren.
Die ersten 1,1 Kilometer zu den Lower Falls verfügen über einen asphaltierten Weg und flache Stahlstege, die für Rollstühle und Kinderwagen geeignet sind. Der Weg hinter den Lower Falls wird steil und unwegsam, so dass ein Vorankommen zu Fuss erforderlich ist.
Entdecken Sie geprüfte Touren mit kostenloser Stornierung und sofortiger Buchungsbestätigung.
Touren finden